林孝威 / 己文堂業務負責人

香是我從小到大的記憶，徬徨時與神明溝通的橋樑、祈福時與神明對話的媒介。每每看見香煙裊裊緩緩向上，總覺得心願必可直達天庭、不安便與隨著煙霧散去。

相傳池府王爺心腸慈悲，為救世人而與瘟神交涉，最後用自己的生命換得天下人的安危。 民國109年，因冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情險重，頂埔順天府委託在地製香工廠「己文堂」製作天香，願能藉由此天香祈福平安。

民國85年，順天府為紀念池府王爺千秋暨開蘭200週年紀念，委託己文堂製作第一柱天香。第一代老闆林己能先生說，王爺向廟方指示要求製作天香，主委與王爺確認擲杯連續至少6次之多，便決定製作天香，此次物料費用由廟方給付，己文堂則吸收工資。一般傳統製香過程繁瑣，原物料需先磨細調成香粉。製作時，香芯經粘粉打底後沾水，再沾香粉，反覆進行五次，接著經過曝曬、烘乾、染香腳…等等工法。

己文堂在接受委託後便開始討論，要如何堅持傳統作法將手中拜拜的線香超巨大化。先將調配好的原料混合製成黏土狀，帶到會場手工擀平，類似製作千層派的方式一片一片黏上，一層一層往外堆疊，過程中需要插入香腳加強固定，支撐重量。在第一代老闆兩兄弟的共同指揮與會場的老師傅合作下，順利完成天香，高6.63公尺、直徑1.25公尺、重量2160公斤。

民國88年製作第二柱天香，製作方法與第一柱天香一樣，有了經驗的己文堂更順利的完成，高10.06公尺、直徑1.4公尺、重3000公斤的天香。當時是台灣有史以來最高、最重的香柱。光是焚燒就將近1個月。據說第二柱天香在燃燒時遇到颱風，一開始廟方認為天香會因為風雨而熄火，怎知卻是因強風太大燃燒過旺。最後廟方為求安全決定用水先將火滅掉，等颱風過後再重新點燃。己文堂得知消息後擔心滅掉的天香會因為濕氣無法重新燃起，所幸結果一切順利。睽違22年後，池府王爺因（COVID-19）疫情險峻，再次指示廟方委託己文堂製作第三柱天香。

民國109年，廟方委託己文堂製作，高12.5公尺、重4368公斤，約莫4層樓高的大天香，這時的己文堂以傳承至第二代林建宏。第一柱天香製作時他大學才剛畢業，還在學習製香的階段，所以對於製作過程和“眉角”記憶很模糊。當初製作時，靠的全是老師傅多年的技術與經驗，沒有任何記錄，只能請老師傅們從回憶中搜尋更多的技巧與作法，但憑著自身經驗，知道若是用過往的製程方式，無法達到池府王爺此次的期待，需用現有的技術，改變作法才能順利完成。

第三柱天香製作前，先使用模具把原料壓成厚約1公分的長方體後，一片一片黏到香芯上烘乾，烘乾前用剪刀將表皮剪成針狀，針狀的大小、角度、彎度都需要細心計算過，不能隨心所欲地亂剪，這些針狀體一來可減少烘乾時的龜裂、二來可當作固定下一層黏土片的工具。這次天香的製作過程需搭配特製烘乾機以40至50度低溫烘乾7天後才能再黏下一層。7天只是初估的時間，需要觀察乾燥的程度才能接著製作下一層，這樣層層堆疊，工期耗時10個半月。此次的做法除了節省人力之外，香料也會變得更紮實，天香直徑不會太大，重量也能達標，且還能降低失敗率。

問起為何三柱天香都找己文堂製作，他笑笑的表示，己文堂至創業以來，持續提供香品給順天府鄉(香)民，或許是池府王爺聞香早已習慣了、又或許是王爺也明白，己文堂堅持使用天然原物料製作好香品吧。己文堂此次吸收所有材料費用和工資，將天香敬獻給池府王爺，光材料費初估要價新台幣150萬元。

110年11月7日午後，大型機具聚集準備豎立天香。現場己文堂的老闆們眼中帶點焦慮的神情，林文欽說，此次的香芯比以往都細，卻需要承受比以往更多的重量，擔心豎立的過程中承受不起而斷裂，所以特別前來監工，他解釋，吊掛方式需要配合角度問題、天香的頭需要更多的安全固定。

下午1點，良辰吉時，現場的觀眾緊盯天香，工作人員細心指導豎立機具，深怕一個不小心擔心的事情會發生，天香慢慢且順順的豎立起，緊張的氛圍遲遲不去，天香豎立後，現場工作人員開始調整角度讓天香挺直、不歪斜，己文堂確認後便開始搭建外觀鷹架以方便往後製作。

順天府表示，將在明年池府王爺誕辰（農曆6月18日）前一天，也就是國曆7月15日晚上11時點燃天香祈福。

觀摩此次「天香」製作後了解，香的製作真的不簡單，巨大「天香」更是困難。天香能完成，靠的都是老師傅們長時間累積的技巧與工藝，然而學習製作香品的人越來越少，製香工藝也隨著時代漸漸沒落，這讓我開始思考，傳統工藝是否終將沒落成為回憶呢? 機械慢慢替代老師傅的雙手，未來我們使用的香品或許不再岀自於師傅的手，取而代之的是機械，讓人憂慮，傳統手工製香需要被重視、被保留，天香製作應該好好記錄、報導。聽著林己能老闆說，這項傳統製香手藝在未來可能會失傳(消失)，內心感到有些失落。真心希望更多人能知道，己文堂「一柱香」背後的傳統工藝與堅持。