文：林正芳/圖：宜蘭縣立蘭陽博物館

在日本統治台灣以前，居住在蘭陽平原的族群，西班牙或荷蘭人的記錄裏稱為「噶瑪蘭地區的人」，清朝的文獻以「蛤仔難」和「噶瑪蘭」三十六社的「社番」稱之。1810年清朝將此地納入版圖，官員認為「蛤仔難」不雅，把它改成「噶瑪蘭」。

1895年台灣割讓給日本後，日本民族學者開始對台灣的族群，透過現代化的科學調查與分類，1896年，日本學者伊能嘉矩走訪蘭陽平原，以「kuvarawan」這個聲似「蛤仔難」閩南語發音為「噶瑪蘭三十六社」「社民」命名。

之後，在小川尚義和馬淵東一等學者，將「kuvarawan」修正為「kavalan」，台灣光復以後，學者便據此將它譯寫為「卡瓦蘭」，最後又採用了宜蘭的舊稱「噶瑪蘭」。

1936年底，日本語言學家淺井惠倫進入蘭陽平原，調查宜蘭原住民族語言他在宜蘭社頭（今壯圍鄉新社村）海邊，找到一位老婦人，從那個舊稱為哆囉美遠的小村落請到台北帝國大學，讓老婦人在停留的一個半月裏盡情的用母語，說著自小聽來的傳說故事。波越重之在冬山附近里腦社收集到的37個詞彚卻與哆囉美遠地方的語言沒有什麼差別。為淺井說故事的老婦人回家後，便因病辭世，自此，平原再也沒有留下任何哆囉美遠語的紀錄。

此外，「噶瑪蘭三十六社」當中，還有一小群講不一樣話的猴猴社人。1850年代刊行的《噶瑪蘭廳志》記載「猴猴社」不管語言或風俗都不同於周遭各社，也不與其它族群通婚。不過在1897年，伊能嘉矩遇到的猴猴社人，雖仍保有不少固有的風俗，但說的卻是流利的閩南語。在伊能之後一、二年，來宜蘭任職的波越重之，勉強地採訪到猴猴社人一至十的十個數字語彙，這是世上僅存的「猴猴語」記錄。

學者從語言學和民族學的觀點，將昔日活躍宜蘭平原的「噶瑪蘭三十六社」，區分成噶瑪蘭、哆囉美遠和猴猴等三種語族，在漫長的歲月裏，噶瑪蘭語雖曾凌駕於猴猴語與哆囉美遠語之上，但終究不敵更強勢的閩南語，最後都在平原上消音。