文：鍾任樑、陳保華(孝威國小教師)/圖：陳保華(孝威國小教師)

開創掌中戲世家的新局

新興閣鍾氏開基始祖鍾五全於1828年(清道光8年)從福建漳州渡海來台，於西螺落籍創立協興布袋戲團，至今已有一百七十多年。後歷經鍾登風、鍾登祿、鍾登壽、鍾秀智等，傳至鍾任祥乃正式以新興閣掌中劇團為名；第五代掌門人、現任團長鍾任壁承父鍾任祥志業，益加發揚光大，師承「閣」派的布袋戲已達百團以上，在戲界獨霸一方。

賦予布袋戲新意的領先者

民國21年出生的鍾任壁，自幼隨祖父鍾任秀智學習漢文，隨父親鍾任祥學習掌中技藝，耳濡目染下，十四歲即已能擔任助演一職，十七歲即以「西螺幼獅仔」稱號，獨掌日間主演，演技精湛、道白清晰，深受布袋戲界前輩所稱許。小生、小旦、小丑「三小戲」為布袋戲中最難表現的技藝，卻是他最擅長的項目，家傳的武藝「三大戲」透過他靈巧的手技更達到顛峰，超過一甲子的演藝生涯，在國內演出場次已累積二萬餘場，為大家津津樂道。

民國四Ο至六Ο年代，布袋戲由廟口走入戲院，全盛時期全臺約有五、六百間大、小型戲院林立，為布袋戲的巔峰時期，但傳統小型戲偶已無法滿足觀眾，為讓觀賞者在千人以上的大型戲院，能清楚看到戲偶的細微又震撼的視覺效果，極具巧思的鍾任壁，在舞臺、戲偶、劇本及燈光效果上，都作了大膽的嘗試，不僅融合原有生動有趣的傳統文戲元素，也承襲劍俠武打戲的靈敏效果，將「金光布袋戲」發揚光大，造成的風潮盛極一時，在布袋戲史上劃下新的一頁。

帶著戲偶遊走，溫暖激勵無數個心靈

熱愛布袋戲藝術的鍾任壁，希望能讓戲偶成為關懷弱勢的媒介，他參與各項公益及義演活動，曾將傳統藝術掌中戲帶到數個國家演出，以專業的技藝作國民外交。不僅如此，鍾任壁曾於松山療養院、中興醫院、仁愛醫院等多所醫院義演，將布袋戲帶入醫院，用精彩表演來關心病友。921大地震後，他以擅長的掌中戲為災後重建工作注入希望，更深入災區，為當地災民和學校小朋友做賑災演出，藉由他自己拿手的掌中戲溫暖災區一顆顆焦慮失落的心。

將布袋戲推上國際舞臺的推手

鍾任壁從民國71年開始展出國外之旅，鍾任壁受日本現代人形劇協會邀請代表台灣於日本東京、名古屋、京都、大阪等十二大都市巡迴表演及演講，精湛的掌藝讓國際友人嘆為觀止，因而成為第一個打開國際偶戲文化交流之門的劇團。近年來，新興閣受邀赴日、韓、大陸、馬來西亞、澳洲、美、德、法、瑞士、愛爾蘭、西班牙、墨西哥、斯諾維尼亞及匈牙利等國家演出超過五十次，演出約500場次，足跡遍及亞、美、澳、歐等四十多個城市，估計直接觀賞演出超過30萬人次，以精湛的掌中戲技藝進行國際文化交流，務實國民外交，贏得無數讚譽。

藝術紮根不遺餘力

鍾任壁除了演出之外，在技藝薪傳上更是用心不藏私，甚至有許多國外學生拜其門下學習掌中技藝，1983年起，他多在法國、日本、韓國等國家傳藝，其中日本學生島袋純子於1984年慕名而來，隨鍾老師學藝，回國自組「琉球新興閣」，目前已經是日本頗富盛名的偶戲表演團。自1988年起，曾任教於臺灣大學、政治大學、淡江大學、國立三重高中，以及孝威國小等二十餘所學校，他所教授的社團亦各有所成。1989年首創的「掌中戲入校園」的工作，更是讓數萬學子得以一窺布袋戲之美，為布袋戲紮下根基。藝術無價，藝師更是國家之寶，自民國九十五年起，鍾任壁老師受聘於國立雲林科技大學，以教授資格擔任「文化資產維護系」的「布袋戲技藝」課程至今，是目前唯一受到高等學府肯定的掌中戲藝師，他認真無私的教學精神，獲得所有師生一致的敬佩與讚賞。

肯定成就、獲獎無數

各界有鑒於鍾任壁在國內外教學、推廣的成績卓越而給予肯定：

◎民國五十四、五十七年兩年榮獲臺灣省地方戲劇決賽全國總冠軍。

◎民國八十年教育部於頒發「民族藝術薪傳獎」殊榮。

◎民國八十一年獲頒台北市第一屆「台北市榮譽市民」勳章。

◎民國八十七年榮獲斯諾維尼亞第九屆馬里波藝術節「25顆金星」最高榮譽獎項。

◎民國九十二年榮獲：英國InternationalBiographicalCenter選入21世紀全世界風雲人物、雲林縣政府頒發「文化特別貢獻獎」、台北市文化局頒發「年度優勝劇團」及台北市政府頒發「布袋戲終身成就獎」等獎項。

◎民國九十三年榮獲台北市政府頒發「台北市模範勞工」、行政院勞委會頒發「全國模範勞工」、陳水扁總統親頒「文化貢獻獎」、等獎項。

◎民國九十八年榮獲台北市政府頒發「第一屆臺北傳統藝術藝師」。

獲獎無數代表的是各界對於這位文化長者、國家之寶的肯定，也代表其在掌中戲劇界具有非常重要且無可磨滅的地位。

家學淵源、藝術推手

鍾任樑老師是鍾任壁大師的第三個兒子，自幼追隨父親學習家傳掌藝，不論文戲、武戲，均承襲了新興閣的優良傳統。目前擔任新興閣掌中劇團的副團長，主要參與劇團演出工作，隨新興閣掌中劇團在國內、外演出近二十年，為鍾任壁團長近年從事文化工作的最佳助手。由於長年隨劇團各地巡演，不僅為新興閣在文化交流、藝術表演上締造了傲人的佳績，也因年輕、觀念先進、動力十足，為戲團帶入全新的現代經營理念，舉凡在劇團行政、場地佈置、場面安排、節目流程設計、節目介紹及串場等，都讓新興閣除了傳統的精湛演技外，也朝現代劇團規模邁進一大步，各場演出也都能比一般劇團更加熱鬧、豐富，使得藝術的紮根與推廣工作，都能更有效率、更有成果。

子傳父風、藝韻綿遠

近年來，鍾任樑老師傳承鍾任壁老師的掌中技藝進入校園接續藝術薪承的工作，於台北市社會教育館-延平分館、高雄市教師研習營、台北市國小、國中、高中教師民俗技藝研習營、青年救國團自強活動－才藝列車、掌中戲親子研習營、宜蘭縣孝威國小「宜馨閣」、宜蘭縣五結國中「蘭馨閣」、汐止保長國小、三重市明志國中、三重市三重國中、國立三重高中、國立雲林科技大學、兒童美語班夏令營等擔任掌中戲專任教師，將新興閣的掌藝無私傳授，為薪傳傳統文化貢獻一己之力。

循循善誘的方式及貼近青少年性格的教學作風，很快就能與習藝學生融成一片，不僅傳授了布袋戲藝術的技巧，更在許多做人處事的生活點滴中影響了學生，善引善誘的教學技巧打開了學生不同的視野，也讓學生在畢業後都能以此為學習指標，繼續奮鬥向上。鍾任樑老師在傳統的掌中技藝上有其獨到的見解及教法，其指導教授的孝威國小曾多次代表國家遠赴日本進行文化交流演出，學生們在傳統技藝純熟與精湛演出，受到十分的肯定。

鍾任樑老師在創意偶戲的編劇及開發上更有其無數的好點子，由其指導的孝威國小於九十六學年度獲得全國創意偶戲比賽國小組首獎，而國立三重高中更是連續於九十五、九十六兩學年度獲得全國創意偶戲比賽高中組第一名。創意的源起在於有著深厚傳統藝術的根基，鍾任樑老師在傳統藝術的光環下，既不囿於傳統的包袱，又能從中吸收菁華進行轉化、改造與創新，以此新觀點在新的世代間推陳出新，走出了屬於創意的新出路，也因此，透過鍾任壁與鍾任樑老師之手，藝術的薪傳得以綿遠不絕，在傳統與創意間齊頭並進，展現不同於以往的藝術精粹。