文：王俊凱

圖：王俊凱、邱彥貴

農曆七月為台灣民間信仰中的一大盛事，自月初到月底，每日皆有普度祭典，部分地方如鹿港、台南等地，甚至到了八月也舉行普度，七月普度從自家的私普、拜門口，到地方公普，廟宇舉辦的廟普，商家、市場的市仔普，街道巷弄的街普，各地民眾無不準備豐盛祭品宴請來自陰間四方的老大公、好兄弟，這是佛、道二教，甚至加上儒教，所相互交流融合所形成特殊的宗教性活動，適足表現民間信仰的特性。

道教中有所謂的三元日，上元為正月十五日、中元為七月十五日、下元為十月十五日，最早記載在東漢時，至唐代將齋儀明確規範後，以三元日透過三元齋來懺悔自身罪過懇求上蒼赦免。三官大帝主民間善惡罪過與禍福的檢視、考察及賞罰，其中地官為「中元二品赦罪清虛大帝」主掌人民及亡者的罪罰之職。因此，為了將自身及祖先所作之罪過祈求赦免，民間便延請道士透過齋儀以修懺罪之功，藉此獲得赦罪以免招來殃禍。

佛教的發源地—印度因氣候因素，從四月起一連三餘月為雨季，出家僧眾須於固定處所修行，此稱「結夏安居」，七月中旬結束的最後一日為「僧自恣日」，此日為僧人相舉發修行間的過失，然後再誠心懺悔，如此改過的行為令佛陀歡喜，因此圓滿完成修行。

佛陀在世時，其弟子神通第一的目犍連，感於母親在世多行惡事，死後墮入餓鬼道，喉細如針，腹大如鼓，食物一到母親口中便化為一團火燄，無法進食，目犍連懇求佛陀開示解脫餓鬼的方法，佛陀告知，以僧眾僧自恣日結束時供養三寶及僧眾，此時功德甚大，將其迴向於母親便可離脫餓鬼，這便是佛教「盂蘭盆」節的由來，「盂蘭盆」係音譯，為「解倒懸」之意。

佛教傳入中國之後，與道教的中元懺罪觀念相互結合，逐漸衍生流傳至今的農曆七月的中元普度。在台灣每到農曆七月便可見到處舉辦的中元普度法會，法會中除普度儀式之外，還可發現與普度有關的活動及器物，來增添普度的莊嚴及熱鬧氣氛。以下即列舉燈篙、放水燈、糊紙及普度儀式等四項七月物件，以便讀者較深入暸解七月及其核心物件代表的意義為何。

豎燈篙是中元祭典的序幕

民間信仰中在中元祭典或建醮法會時，往往以豎燈篙作為活動的序幕，燈篙是招請神鬼最重要的器物之一，利用竹尾及旗旛的隨風飄揚，來引導神鬼，燈篙一般使用留有頭尾梢的竹子，以表「有好頭尾」之義，但在澎湖、金門等外島地區，因不產竹，所以燈篙大多不留尾。

燈篙可分為陽竿與陰竿，竹竿數量從一根到數根皆有。陽竿用於召請陽界神祇，竿上懸掛一塊長條青色或紅色的「天布」，布上常書寫玉皇上帝等上界諸神名號，以及懸掛一塊長條黑色的「地布」，布上書寫奉玄天上帝掃蕩妖氛等字樣。另有紅布旗一面，三角形或方形，其上則書寫本次祭典的名稱或主辦單位等，此外並加上天燈一盞及天錢。陰竿則在召請陰間鬼靈，上面懸掛一塊長條白色的布作為「招魂幡」，上書「本境男女一切孤魂到此受度」等字樣，以及象徵北斗七星的七星燈，有時還會加上五色紙幡和天地錢。

一般北部地區會將陰竿與陽竿分置兩邊，而南部地區則多將陰陽竿放置在一起，在豎燈篙時需準備紅圓來燈篙腳祭拜，以表示吉慶圓滿，而燈篙腳為鬼神降臨之處，且有燈篙神存在，因此北部多將燈篙的所在地視為禁區，嚴禁觸碰，以保持聖域的潔淨，並設案祭拜，而南部則較無此限，甚至視鑽燈篙腳可保佑平安。此外，法師在舉辦盂蘭盆會時，於廟埕前設立燈篙做為標誌，分別懸掛七層寶幡、天燈與韋馱幡，但所設竿數及懸掛物則依各地習俗不同而有差異，目的主要以召引孤魂來此聞法受度。

民間自農曆七月鬼門開前一晚至七月底鬼門關時，於廟埕前，或是家門口，有些地方則於村庄路口，掛上「普渡公燈」，燈上書寫慶讚中元、陰光普照、七月流火、合境（家）平安或宮廟名等字樣，其主要是替過路遊魂照路。而廟埕前的普度公燈除了照亮冥路之外，也有召引孤魂來此準備受度之意。在普度公燈下必須晨昏上香或焚化銀紙、經衣，廟埕前的燈篙則在下方架起供桌，由信眾準備祭品祭拜。

放水燈

燃放水燈之目的在於照耀冥路

以招引水陸孤魂前來享受普度盛宴

水燈大多以紙糊成傳統建築的樣子，型式如同一間廟宇般，其中最大型且華麗的更稱為「水燈頭」，放水燈時水燈頭需先燃放，之後其他小型的水燈才依序的施放。在基隆中元祭的水燈頭，因近年輪值主普之姓氏宗親會，為了吸引眾人目光，加上各姓氏間的較勁心理，遂發展出三合院式、水燈船、蓮花水燈、龍船水燈等各式造型的水燈。

放水燈的時間一般都選在普度的前一日舉行，在台灣對於放水燈之儀式的重視程度，由北向南遞減。在南部放水燈時多僅由道士、法師與廟中人員參與，一般民眾較少參與，且水燈數量少，大多沒有盛大的水燈遊行，都直接行至溪邊放流，時間也選在下午時分居多；而北部則視放水燈為重頭戲，許多地方都有熱鬧的水燈遊行與放水燈，常為當地七月份的重要慶典活動，如基隆、宜蘭、頭城、金山、艋舺、士林、蘆洲、三重、新莊、八里、中和、土城、三峽、桃園、南崁、大園、觀音、新屋、新埔、竹南、芬園等地區，於是日傍晚或下午，由各式陣頭、北管、藝閣、水燈排等隊伍，浩浩蕩蕩的進行踩街遊行，遊行隊伍中又以水燈排最引人注目，水燈排是用竹子或鐵架所組成的，上面掛滿燈籠，水燈排立起時光彩奪目，目前在蘆洲、三峽等地區之水燈排，仍有部分是保留用人力來抬扛的傳統。水燈遊行結束之後，再將水燈於溪邊或海邊燃放，然而目前要以基隆中元祭的迎放水燈規模最為盛大，且聞名國際，常吸引國內外觀光客前來觀看。

糊紙

紙糊的「大士爺」作用在護衛普度場，監視孤魂

在廟前或祭典區的中元普度，最吸引目光的莫過於紙糊的「大士爺」，傳說觀音菩薩因見普度時惡鬼爭食，遂化身為凶惡相的面燃大士，以鎮攝惡鬼，而後逐漸演變成大士爺之相。另一說大士爺原為鬼王，後來被觀音菩薩所收服，故大士爺頭頂有一尊觀音小像，民間便以鬼鎮鬼方式設大士爺像坐鎮於普度場中。大士爺造型為頭頂觀音、青面獠牙、頭生犄角、怒目吐舌、身披鎧甲，作惡鬼狀，護衛普度場，監視孤魂。桃竹一帶客家聚落，常塑一層樓高的巨型大士爺，是為一大特色，如新埔枋寮義民祭典即是，澎湖一帶大士爺會糊坐騎，嘉義民雄則有特別標榜大士爺的普度祭典，其大士爺遇風吹拂時，頭部還會前後的晃動，頗具動感。

有些地方則會糊一座「大士山」來代替大士爺，不過也有兩者皆備的，而大士山又稱「普陀山」，象徵觀音菩薩所居的普陀巖，一般大士山的造形，中央最上層為觀世音菩薩，兩旁並有善才和龍女，中層為大士爺，下層為西遊記中往西方取經的唐三藏、孫悟空、豬八戒、沙悟淨等師徒四人，其他神祇則依各地糊紙師父不同，而有所差異，大體而言常出現的有四大金剛、山神土地、韋陀伽藍、四海龍王等。

在大士爺前面或是在廟方四周可見「五方童子」，是為了接引五方孤魂的五尊小紙像，分別為青、紅、白、黑、黃等五方五色。而兩旁還會有寒林院與同歸所，皆為了收容孤魂而設立的，但民間常將「寒林」誤作「翰林」，並認為翰林院為收容歷代官宦賢達、文人雅士等上流階級的鬼魂，實際上寒林義為陰森淒涼棄屍之處，遂以寒林院為孤魂棲身之所，而同歸所有萬善同歸之義，供一般男女孤魂休息之用。亦有地方不設寒林同歸，僅糊一間男堂女室替之。此外還會設一間沐浴亭或更衣亭，亦有地方稱男堂女室，以供孤魂沐浴淨身之用。在北部客家庄更設有褒忠亭一座，為專供義民所設立的。除了這些供孤魂所居住的房子之外，並還有貼滿金箔的金山，貼滿銀箔的銀山、貼滿銀紙的銀紙山與貼滿經衣的經衣山，象徵這些給孤魂的金銀財寶和衣物，像山一樣的多。

在道壇或法場外面，常糊有山神與土地神像，以護衛壇場，山神造型為橘面黑鬚，身穿盔甲，手持劍或刀，以青獅為坐騎，為一武將造型，鎮守壇場龍邊；土地則為粉臉白鬚，身穿員外衣帽，雙手作揖，以黃虎為坐騎，鎮守壇場虎邊，有時較小型的法會，則僅糊兩者立身，不帶坐騎，山神與土地可謂壇場中最常見的守護神。

普度儀式

普度儀式為中元祭典的最終高潮

首先將大士爺及糊紙物，迎放於普度場，稱之大士出巡，此意味著普度儀式即將開始。而道教普度儀式的進行，北部多由正一道士或釋教法師來主持，而南部則以靈寶道士為主。在北部正一道士所進行的儀式過程，首先至大士爺像、寒林與同歸所前召請五方孤魂至普度場受度，道士登救苦台上後，頭戴五帝冠，五帝即為元始天尊、靈寶天尊、道德天尊、太乙救苦天尊和雷聲普化天尊，再以手訣演化為「東宮慈父太乙救苦天尊」登台說法，接著道士以奏版架起法橋，代表引度孤魂至此接受賑濟。

然後道士以手訣與咒法作變食，將祭品變少成多，然後道士將所變祭品逐一向四周拋擲，代表施食賑孤之意，在場的信眾也會相互搶奪由道士所擲下的祭品，將其視為福食，分食以佑平安。孤魂在享受人民的濟度之後，由道士念口訣遣散孤魂。最後在普度台前燃放鞭炮驅散孤魂，信眾再將金紙與大士爺等普度所用紙糊物品予以焚化完成普度儀式。此外有些地方會在普度之後，請戲班於孤棚上跳鍾馗，藉由鍾馗的降臨將孤魂一一驅離遣散，以免滯留而招禍患。

釋教緇門僧（香花和尚）或佛教法師主持的普度儀式，以「瑜伽焰口」科儀最為慎重。法師登台後請五方佛降臨普度場，頂戴五佛冠，五佛即東方阿閦佛、南方寶生佛、西方彌陀佛、北方成就佛和中央毘盧佛，之後法師作五方結界，以防邪魔外道破壞普度道場。接著以手印配合咒語供養諸佛菩薩，請求大開方便之門以濟孤魂。然後召請孤魂至此接受甘露化食，孤魂召請後由法師以密咒與手印作變食，同樣將祭品由少變多，施化道場孤魂。又因 餓鬼道眾生無法直接受食，法師再以甘露法水消焰口之苦解開其咽喉得以進食，在這過程中法師同樣將祭品逐一向四周拋擲，以達施食之意。

變食賑孤開通咽喉之後，法師為孤魂講經說法，藉此以脫輪迴而得超生。最後法師以偈文與咒語做功德迴向並遣散孤魂，信眾將金紙與大士爺等一同焚化。法師在散孤之後需回到壇前行五體投地之禮，頂禮三寶，以表示瑜伽焰口儀式圓滿完成。

無論是道士或是法師在普度儀式中主要就由神佛的化身作焰口施食，以濟度幽冥。變食時所拋擲的祭品中以「佛手」與「包仔」最特別，代表藉此祭品透過儀式上道士與法師的咒語加持，得以垂度鬼道賑濟眾生。另外在普度的祭品中，有各式各樣的米雕、看桌、看牲，以牲禮等供品，佈置成各樣造型的祭品，如宋江陣、八仙、龍鳳等，或用麵粉捏出各種鳥獸、昆蟲、水族、花果、器物等，更有漢食桌等滿漢全席菜餚。而在客家或漳州移民的聚落中，並普度常結合神豬競賽來進行，比賽豬公動輒數百斤，甚至上千斤的，如龍潭、觀音、新屋、關西、新埔、平鎮、員山等地區，其中要以新埔枋寮義民祭的神豬競爭最為激烈，若非上千斤的豬公，是無法得到等第名次的。

台灣民間信仰，深受儒、釋、道三教的影響，信仰發展蓬勃，而農曆七月的中元普度也融合了三教，無論是道教的「中元赦罪」，佛教的「盂蘭盆會」，儒家的「超薦祖先」，除了有孝道之義外，更表達出宗教拔度救苦的精神與慈悲為懷態度，中元祭典從豎燈篙開始，再到燃放水燈，直到最後普度儀式的系列過程，凸顯出宗教中的救贖觀念，以及台灣人民表現出悲天憫人的情懷。