文/圖：游錫財

在空運及陸運尚未發達以前，船運是貨物流通最主要的方式，清代及日治初期，商船將大宗貨物卸在烏石港，再由小船接駁運往頭城市區和廳治所在地宜蘭市。南、北門是以媽祖宮(即慶元宮)為分界點，和平街南段以前叫作中南街，北段則稱為中北街，那時候連小孩子打架也分成南北門兩個陣營。

南、北門兩座土地公廟很自然的便成為雙方各自的小信仰中心。後來隨著新陸地的產生，以及受到市區街墎擴大的影響，南、北門的信仰中心逐漸被屬於陰司系統信仰的東嶽廟(北門)及城隍廟(南門)所取代。南門以城南里為主，範圍則含蓋城西里全部及新建里局部；北門以城東里為主，範圍則含蓋城北里全部及武營里局部。

不知道是哪一年？南門福德祠的一尊小土地公，應鎮內某廟宇之邀前往『共赴盛宴』。廟會結束之後，郤被誤送到北門福德祠！北門的信徒明知，郤故不作聲，而南門的信徒竟也忘了迎回。就這樣這尊小土地公就客居在北門福德祠。日子久了，也沒有人去在意衪到底是屬於南門的？還是北門的？反正都是土地公。當我們在無意間發現這個小秘密時，覺得這是一個頗具新聞性的議題，也是製造『南北門信徒共同完成一件事』的契機。

97年千龜來朝活動的規劃動機，即是從南北門最原始的兩個信仰中心的和解出發，藉著活動的實施，為兩個小圈圈製造交集的機會，未來則嘗試將兩個圈圈的圓心轉移到南北門的新信仰中心，同時將半徑放大，以增加交集的面積，南門將擴大到包含新建里全部，以及鄰近的拔雅里、福成里和頂埔里；北門則擴大到包含武營里全部，以及鄰近的大坑里、港口里。當兩個圈圈逐漸向重合的方向運動時，無形中也會消除許多無謂的對立與紛爭！

活動計畫由北門鎮殿土地公(婆)陪客居北門多年的南門小土地公坐神轎(北門的信徒負責抬)，遶行北門地區，之後到南門福德祠，邀請南門的鎮殿土地公(婆)共乘一轎到開幕典禮會場。除了安排三個優秀的外聘民俗表演團隊參與遊行，以提高遊行陣容的可看性之外，更依循本地習俗由北管樂團開道，等同藉北管樂悠揚高亢的樂聲告訴民眾：南門小土地公要回家了，請大家一起來觀禮！

俟開幕典禮結束後，在媽祖的見證與眾人觀禮之下，北門代表將親手把這尊小土地公交還給南門代表。然後，神轎改由南門的信徒抬，所有的土地公(婆)神像將再共乘原轎遶行南門地區，這時南門的轎夫將沿路高喊告訴信眾：土地公回來了！接著，將南門的土地公(婆)送回南門福德祠。最後，北門的土地公(婆)再回家，為這項活動畫下完美的句點。

南北門福德祠的主神共乘一轎、併坐一神案，這是百餘年來的首遭！我們期望藉著這種形式上神明的和解，來促成人的實質和解，這是本項活動真正精神之所在！

神龜選美活動是本計畫的重心，亦是活動主軸之所在。我們參考96年度的實作經驗擴大實施。今年我們放寬報名資格，開放讓一般民眾亦得報名參加。在97年3月8日及9日兩天(即農歷2月1日及2日土地公生日，適逢週休假日)，同時段分別在南北門福德祠前公開舉行，但成績計算則統一辦理不分南北門，雙方各自動員商家民眾製作神龜參展。

主辦單位原希望集中在一處舉辦本項活動，一則活動容易聚焦，二則降低行政工作負擔，但幾經研商之後認為：百餘年來，南北門福德祠首度合作舉辦活動，已屬不易！若集中一處舉辦，非但地點難覓，且易產生偏重南門或北門之爭議，徒增口舌之爭辯。因此決議採行：同一活動分散兩地同時進行的方式解決。而且此項安排尚有一好處：亦即參加神龜選美票選活動之民眾，必須從一端走到另一端，等同讓民眾再做一次老街巡禮，而主辦單位更在過程中安排許多配套的展覽活動，以豐富活動內容，吸引參觀人潮。

用什麼方式選出前三名，是本項活動最難處理的地方，有人認為神龜製作本身就是一門藝術，既是選美活動，就該延聘相關領域的學者專家，組成評審團協助評選，才是科學之舉。反方郤認為：環肥燕瘦，每一個人的喜好不同，而且對美的感受都是主觀的，藝術本來就沒有絕對的標準！

96年把這個難題丟給土地公，讓每個參賽者用擲筊的方式決定名次，雖然沒有人敢抱怨土地公不公平，但在活動現場，我們仍不難看到有些人難掩失望之色！因此，今年我們採行兼容並蓄的政策，開放民眾票選選出「最佳人氣獎」，組成評審團選出「最佳造型獎」，最後在土地公前擲筊選出「土地公賞」，最後再統計前述三項評分總得分數，選前三名，分別頒給金龜獎、銀龜獎及銅龜獎，獎座各乙座。

所有入選的神龜，於閉幕典禮之後，必須無償提供給現場的民眾求回吃平安，亦即讓大家分享他們的喜悅！關於求龜，頭城有一項非常溫馨可愛的風俗，那就是只能求龜身，頭尾及四肢則必須留給原來的爐主，意思是說這隻神龜只是將自已的肉佈施給信眾吃，牠並沒有被宰殺！等來年長出新肉，牠還會再回來。