陳麗蓮  /  國立宜蘭大學通識教育中心副教授

吳金坤(1923-2015)，宜蘭縣礁溪鄉玉田村人，為吳家茅埔開基祖萬寶公之孫。21歲，被日本政府徵調到南洋當軍伕，面對疾病、飢餓、子彈的脅迫，幸運躲過戰火，2年6個月後拖著孱弱的身軀回到家鄉度過餘生。原本不為人知的細節，因為他擅於紀錄、珍藏，保存可資佐證的生活記憶，得以提供後人追索、思考、研究。

來到臺北火車站，在歸途的路上沒有足夠的錢可以買車票，但站長見他們是軍伕的身分，也不加以刁難，全部讓他們上車。

火車駛離月臺，離開了臺北，一路上金坤心情複雜，好像在想很多事，又好像什麼也不能想，腦袋空空的。火車過了一站又一站，偶一抬頭，看著車窗外的太平洋，想起在南洋時，只要看到海，就會想到茫茫大海的那一頭，那個思思念念的家。在經歷了戰火的洗禮後，沒想到自己有幸能再踏回故鄉的土地……。淚，不禁悄悄流下來。

看著家鄉的海，金坤想著再過幾個山洞，就快見到龜山島，頭城就快到了，再來就是礁溪，可以回家了，頓時心中百感交集，激動不已。

吳金坤、吳金源及游阿青等十多位軍伕回到家鄉的那一天，一到礁溪火車站，同村的戰友賴旺樹便急著向友人借了自轉車(閩南語)回村裡通報這個好消息。

年逾80歲的萬寶公奔走幾百公尺的路程，趕著來看孫子金坤是否有平安回來？玉田的鄉親們，田也不耕了，草也不割了，雞鴨也沒空餵了，全都放下手中的農事，扶老攜幼，急急忙忙的趕到火車站或家裡探望，那個場面簡直比廟會趕集還要熱鬧，還要轟動，「去南洋當兵的人回來了！」這件事在大家的心中可是大事中的大事啊！

軍伕們去南洋後音訊全無，隨著歲月的流逝，是人們心中深藏的痛，在地的每個人都關心他們是否平安回來，而家中有人被抽調去當兵的，更要去一探究竟。

走出礁溪火車站，金坤與金源、阿青同行。當時金坤的父親阿欉公在礁溪市區賣菜，聽到有人說有一批軍伕回來了，趕緊跑去追問回來的軍伕，想要打聽金坤的下落。追到今日礁溪國中的位置時，阿欉公認出了金源，拉著金源的手，神情慌張急著問：「金源！金源！阮兜金坤有轉來無？」只見金源一臉納悶地說：「我邊仔這个就是金坤啊！」金坤的父親居然認不出他。

命運真是捉弄人！飽受戰火摧殘，黝黑瘦弱的金坤明明就站在父親阿欉公的面前，一時之間，他竟然不認得，不禁令人感慨萬千。但值得慶幸的是，金坤終究是歷劫平安回來了。

回到家後，金坤的母親林幼毛看到消瘦不成人樣的兒子，也只能以哭泣表達心中長期以來的擔憂與期盼。阿欉公趕緊抱著金坤從未見過面的大兒子開洲來讓金坤看。開洲在金坤去南洋當兵後才出生，出生之後從未見過父親，因此很怕生的躲開，不太敢接近他。在南洋那麼久的時間，和家裡的通訊全斷，什麼消息都沒有，時空隔絕的距離，讓金坤錯過了兒子出生時的響亮哭聲，現在，他看著已會牙牙學語的兒子，一臉驚喜，不知如何和兒子互動。

父子久別竟不相識的情況不只發生在金坤身上，同期的游阿青在回玉田的途中，遇到父親，急忙呼喚著父親，他的父親因一時間未能認出自己的兒子，居然問游阿青：「朋友，你從那裡回來？」這時，游阿青早已淚流滿面，激動得說不出話來了。

前後跨越三個年頭的軍旅生活，對金坤而言恍如夢一場，即使多年後，戰地的景象及同袍的身影依然深深烙印在腦海揮之不去。

在新幾內亞當軍伕的日子異常艱辛，如何填飽肚子是一大問題。樹上的木瓜，從成熟的黃色先吃，不夠，再吃青的，又不夠，就吃木瓜樹，不論能吃的或不能吃的，都想盡辦法吃下肚，為了活命，沒辦法。撐著挨餓的虛弱身軀，還要能躲過無情砲火與疾病環伺的險惡環境，金坤能活著回來，真的是神明保佑！

日本為了掠奪更大的資源，將戰場擴大到東南亞，當時臺灣為日本的殖民地，無法置身事外，年輕人被迫投入這場戰役。金坤去南洋當軍伕這段期間，母親林幼毛常常到廟裡拜拜，但是實在很擔心，擔心到整個心都糾結在一起，有一天她就到礁溪最靈驗的協天廟裡向關聖帝君許願，如果金坤能平安活著回來，活到60歲時就殺豬公謝神。

那麼多被徵調的軍伕死於戰場，金坤能得病後痊癒，又能順利在戰火下存活，不得不感謝老天爺及吳家祖先的庇蔭。金坤的阿祖萬寶公、父親阿欉公特地挑個好日子，準備了代表最虔敬之意的牲禮敬謝上天，那天金坤在吳宅門外的曬穀場，以一拜一跪，共120次的拜跪禮，感謝老天保佑吳家子孫得以平安歸來。

拜跪120次要怎麼數呢？口頭數一數，很容易出錯，次數過多或過少都是對神明的不敬。老人家很聰明，拿了120枝「香跤」(閩南語，指一炷香燒完後，所留下的那一小截紅色竹籤)，每拜跪一次就抽掉一枝丟擲地上，手中的「香跤」抽完，也就禮成了，誠心又實在。在鄉下人的心裡，謝神的事，一點也馬虎不得，120次就是要120次。

金坤的母親林幼毛1948(民國37)年去世，她生前最感到遺憾的是未能活著親自向關聖帝君還願。1982(民國71)年，金坤的妻子莊含肖仍然牢記三、四十年前婆婆對神明許的願，就在金坤60歲農曆生日這一天，殺豬酬神還願，並宴請親友，她永遠感謝神明將金坤平安的送回到家人的身邊。也在這一天，他們的三兒子永鎮娶妻成親，全家族的人都聚集在一起，開開心心、熱熱鬧鬧的閒話家常，慶賀這個值得紀念的日子。

2017年吳金坤三子，吉達化學有限公司吳永鎮董事長，將父親生前留存的照片、族譜、鬮書、帳冊、禮金簿、公學校課本及軍伕用品等文物史料，設置「金坤文物珍藏空間」公開展示，並委託宜蘭大學陳麗蓮教授執筆，出版「軍伕倖存者-吳金坤的玉田人生」一書。

吳金坤生命故事的出版，不僅為家族留下記憶，更為在地的文史軌跡保留紀錄，多元族群的台灣還有許多真相等待我們挖掘，期待有更多人加入這個行列，珍視屬於台灣人的文化歷史。