漢人入墾以前，五結鄉二結地區是噶瑪蘭人狩獵、游耕、鏢魚三者兼宜的活動空間。漢人入蘭始於何時，雖無可考，然最遲到康熙末葉，漢人即與噶瑪蘭人有互市、贌社的行為。

二結與四結地區之拓墾，以其位居溪南，有計畫之入墾，據文獻記載，係經始於嘉慶16年(1811)。時奉命入蘭查核開蘭事宜的楊廷理，將溪南漢人可以開墾之埔地，於該年2月分給漳、泉、粵三籍墾耕；又將溪南16社外界未耕埔地，准給漢人開墾。二結係漳籍所分墾之埔地，至嘉慶末年時，已出現頂二結、二結圍、頂三結、四結份頭、頂四結、四結份尾等聚落。

二結地區之拓墾，依賴萬長春圳之開鑿。嘉慶16年(1811) 3月，東勢庄一結至五結等眾佃戶自行開築水圳，議請「長慶源號」（簡懷苑、陳奠邦、陳陽、王臘等合股）充當埤圳主。同年4月，又有東勢結首，請「萬泰興」開圳，由邱德賢出資買地築圳；嘉慶17年(1812)3月，邱德賢另招舖戶吳國珍合夥，設立圳戶「邱吳成」：是為「邱吳成圳」。嘉慶18年(1813)12月，以長慶源、邱吳成兩圳水源相同，為免水旱之際有爭競之虞，兩圳戶乃妥議合一，換立圳號為「萬長春」。

萬長春圳從東勢鹿埔溪墘開濬，截引清水溪之溪水與附近之湧泉為水源，道光年間，所築之圳長3,000餘丈，灌田達900餘甲。

道光年間，濁水溪二結段南岸，已築有堤岸；宜蘭城往羅東之「大路」，亦經二結、四結，而有二結官渡、二結舖、二結橋、四結橋。當時東勢二結牛欄後之渡船，提撥為天后宮（廟）之香燈銀。而二結王公廟、福德廟，最遲亦於此一時期建廟，成為二結墾民的信仰中心。

此一時期，二結以稻作為大宗；沿濁水溪岸一帶溪底地，可能種蔗，據傳:當時因播種與收穫需要大量人力，有遠從中國內地渡臺的臨時工，自東港（加禮遠港）溯蘭陽溪而上，至二結上岸，聚集於王公廟埕榕樹下，以候雇用；農忙時來，忙完而去，一如候鳥。

日本據臺中期以後，二結與四結地區產業風貌與人文景觀為之一變。交通方面，1919年3月，宜蘭至羅東間的鐵道開通（1924年北宜線全線通車），二結設有車站，取代輕便鐵道，又築歪仔歪至天送埤段的運蔗鐵道；1930年代，宜蘭殖產自動車株式會社、蘭陽自動車株式會社之客運自動車行駛宜蘭、羅東間，四結、二結各設有停靠站；1922年3月，由二結，經下三結、下五結、頂五結、大埔，至鼎橄社，寬9公尺全長5.8公里的道路完工；1934年，渡濁水溪的新蘭陽大橋完成通車。至此，二結、四結的聯外交通，可謂四通八達，較之現代更為便捷。

1919年5月，臺南製糖會社二結廠所附設的蔗渣製紙廠開始營運，未幾以成績不如理想而暫停。迨1927年9月，鈴木梅四郎個人買下該廠，成立「三亞製紙會社」，經營二年，失敗。1931年2月，臺灣總督府輔助淺野物產與日本石油兩會社，成立蔗渣工業試驗所，製造蔗板。1933年，大川平三郎於二結設立「臺灣紙業株式會社」，製紙成功；1935年，大川平三郎又集資於四結設立「臺灣興業株式會社」。1936年12月1日，二結臺灣紙業會社併入臺灣興業會社，該廠為當時東南亞最大之製紙工廠。至是四結與二結成為全臺製紙工業之重鎮。

自1917年二結始設糖廠，1935年四結始設紙廠，二結與四結先後由農業村落轉型為工業村落。1933～1941年間，二結糖、紙二工廠並立，兩隻大煙窗成為二結的地標，當時男女相褒歌的<丟丟銅仔>，有二句歌詞唱道：「火車行（駛）到二結埔，二支煙窗平大庫（一樣粗）」正是其寫照。1942年，二結糖廠拆遷結束，戰後的民營糖廠（羅東製糖公司）維持到民國1969年，且其盛況不再，但四結與二結的紙廠規模，仍屬全臺最大者，其工業地位，仍持續維持到1960年代。

而二結王公廟於1929年開始重建，戰後有蘭陽三大香火鼎盛廟宇之一之稱，蔚為二結人的精神象徵；四結福德廟，不僅為四結地區的信仰中心，其聲名亦漸遠播。

民國50年代以來，臺灣邁入工業化社會，中小企業蓬勃發展，二結地區於紙廠後方新增了薛長興塑膠工廠、伊勤製衣工廠，四結與二結紙廠也維持既有的規模，但已不足吸納本地區自然成長的就業人口，更難吸引境外的就業人口，反使本地區原住戶人口的外移。

民國75年，二結王公廟決議重建，引發了二結社區居民對這座二結人信仰標幟改建的省思，宜蘭地方文化界人士的獻議，宜蘭縣政府公部門的引導，社區居民的覺醒與行動，一場「還我歷史空間」的呼聲與實踐，在二結社區展開。王公舊廟的遷移保存與再生、二結圳的美化、二結農業倉庫的古蹟指定、二結街的再造，一系列「返璞歸真」的社區意識覺醒與踐行表現，成為二結地區近20年間的發展實況，正引導大二結居民進行社區自我營造的大行動。