文/圖：李彥錚(中央研究院生物多樣性研究中心)

龍宮翁戎螺(Entemnotrochus rumphii)，算是台灣名聲最大的貝類，這主要歸因於他傳奇似的發現經過。

龍宮翁戎螺的傳奇故事在1969年5月達到高潮，該月5-6日集豐一號雙拖網漁船，於釣魚台海域作業時撈獲3枚龍宮翁戎螺，7日上岸後死了1隻，其餘2隻移到台灣省立博物館(現在的台灣博物館)，有的媒體說這是5億年前的生物，而事實上是翁戎螺經歷了5億年外形並沒有太大的改變，同時早期被認為是已經絕滅的生物，因此有活化石之稱。在省博飼養期間共吸引了數十萬人次參觀，據說那時台博館地下室寸步難移。該年其他漁船又陸續撈獲，一直到年底發現了近百枚，據報有些漁民說早就看過這種貝殼了，在船上就將殼敲碎煮肉吃了。由於媒體的炒作，台灣集貝同好在龍宮翁戎螺的震撼之下聚集在一起，由台大教授林朝棨博士發起組織貝類學會，而貝類學會的會章正是龍宮翁戎螺。

龍宮翁戎螺最早發現於1879年，該標本目前還存放於荷蘭鹿特丹自然博物館，它命名之後近60年都沒再發現第2枚，對於體積如此龐大的貝類而言是一件不可思議的事情。直到1936年河村良介才在日本高知縣外海發現1枚幼貝(第2枚)，1942年日籍貝類學家大山桂來台灣出差時拜會台灣殖產局小林科長，小林慷慨贈予其私人收藏的貝類標本，大山桂在小林的收藏中發現1枚龍宮翁戎螺的成貝(第3枚，由高雄水產株式會社漁船於1937年撈獲)，但是這2枚貝殼都毀於第二次世界大戰戰火之中。

往後的20餘年龍宮翁戎螺再度消聲匿跡，一直到1968年台灣漁船豐寧一、二號又撈獲1枚龍宮翁戎螺(撈獲地點眾說紛紜，文獻記載的撈獲地點應該有誤，經緯度對照之下居然在陸地上)，這枚龍宮翁戎螺後來展轉以10000美金(當時匯率1:40，記得要再算上通貨膨脹喔)賣給日本鳥羽水族館，次年春天在東京百貨公司展出，當時日本媒體大肆宣染，吸引數萬人參觀，包括當時還是太子的生物學家天皇─明仁天皇都去參觀。龍宮翁戎螺的殼型很大，他的發現經過再加上媒體的炒作，不出名都難。但是翁戎螺之所以備受矚目除了稀有價高外，就是他的學術研究價值。

腹足類軟體動物的演化歷史從無殼到有扁平殼，從扁平殼到笠狀殼，再從笠狀殼變成圓椎形殼，這時為了壓低重心，圓錐狀的外殼變成螺旋形的殼，為了節省空間原本對稱的內臟有一側便退化了，然而翁戎螺類卻保有二對鰓、二對腎，因此研究翁戎螺的身體結構，有助於了解腹足類軟體動物的演化。

翁戎螺從寒武紀到第三紀的岩層都有發現化石，當時牠門活躍於淺海海域，隨著時間的推進到了現代，牠們逐漸轉入較深的海域生活，宜蘭外海位於大陸棚邊緣，水深可達1000公尺以上，一些深海拖網漁船拖網深度可達600公尺，在宜蘭外海至少發現過5種翁戎螺，除龍宮翁戎螺分別是倍利翁戎螺(P. beyrichi)、翁戎螺(P.hirasei)、高腰翁戎螺(P. salmiana)、寺町翁戎螺(P. teramachii)。由於此處海底地形特殊，除了這些稀有的翁戎螺外，也盛產不少稀有的深海貝類，這20年來，在這個區域撈獲的深海貝類世界新種超過30種。下次便同各位讀者介紹這些深海的新種貝類。